從燃油經濟性的角度，流暢且節油的行車是最佳選擇，把握好最佳的換檔時機才能實現最有效的節油。針對換檔時機這個問題，“拖擋”是最大的問題。所謂拖擋應該分為兩種情況，一種是高速擋低轉速，另一種是低速擋高轉速。

　　解釋這個問題需要對變速箱的各個檔位有所認識和理解。對于當前較普遍的5速變速箱，我們可以這樣解釋5個前進檔的用途：

　　一擋——起步擋

　　主要用于起步。不要認為自己的車動力好，而盲目的用高檔位起步。大型車輛的一擋是按滿載起步設計的，因而在輕載時可以選擇二擋起步，而多數小型轎車在設計時都是按一擋起步設計的。因此，小型轎車除非特殊情況外應該選擇一擋起步。

　　二擋——通過擋

　　主要用于通過復雜路面和處置復雜情況。如通過無特殊障礙的銳角彎路、人流密集的繁華路段、坡度較大的路段、坑洼路段等。

　　三擋——過渡擋

　　主要用于城市道路中低速行駛。視情況，加速可以方便的過渡到四擋，減速可以方便的減至二擋。

　　四擋——行車擋

　　主要用于較長時間的高速經濟行駛。多數車輛的最佳經濟車速都會出現在四擋，即四擋速度區間的低段。

　　五擋——超速擋

　　主要用于高速公路長途行駛。這里的“超速”指的是發動機的轉速，即發動機在四擋速度區間的高端轉速會很高，但動力尚有富余，如持續的保持過高轉速，即廢油又增加磨損。這時及時升至五擋，一則可以保持較高車速，二則可以使發動機接近最佳轉速。需要注意的是，盡管五擋時車速最快，但卻是扭力最小的。

　　上面以常見的5速變速箱為例，試圖從另外的角度解釋各個檔位的用途，那么究竟換檔的時機如何把握呢?對小型轎車而言通常有兩種判斷方法，一是轉速，二是車速。因小型轎車的承載比變化不大，按這兩個方法都不會有錯。切忌以是否感覺到發動機抖動來作為判斷的依據。因為，現在的轎車在發動機與底盤間都有較好的減震措施，如果你都能明顯的感覺到發動機抖動了，那你的“拖擋”已經相當嚴重了!

　　一般多數小型轎車的換檔轉速應在2000至2500轉之間，如果你能感覺到可以有效的利用發動機流暢的加速或減速，這時你的檔位就是合適的。

　　我們常看到有的人在車流中可以流暢的適應車流并較少使用剎車減速，就是這個原因。具體說，當需要加速的時候，車速和轉速可以同步攀升，需要減速的時候輕收油門可以明顯感覺到減速，這時你的檔位就是合適的。如果需要加速的時候，發動機聲音加大車速變化卻不明顯，結果是手忙腳亂的減擋;而需要減速的時候收油后，車仍繼續往前跑必須用較大的制動力才行，這時你的檔位就不合適了。保持合適的檔位，一是安全，二是省油，三是減少不必要的磨損。

　　電噴車切忌空擋滑行和低轉速行駛，開慣了化油器車的老司機尤其需要了解這一點。