東方，自動駕駛領(lǐng)域已經(jīng)集齊了百度、華為、阿里巴巴等互聯(lián)網(wǎng)大佬。西方，微軟、蘋果、谷歌、亞馬遜四大科技巨頭也在此賽道勝利會師，買上這最后一張門票的正是老大哥——微軟。

近日，通用汽車及其收編的自動駕駛公司Cruise宣布，將與微軟開展長期戰(zhàn)略合作，加速推動自動駕駛汽車商業(yè)化。與此同時，微軟還聯(lián)合通用與本田帶來了20億美元的真金白銀，愣是將Cruise的估值送上了300億美元新臺階。

微軟押注自動駕駛領(lǐng)域，爭的是啥？

比起近幾年來買領(lǐng)英、吞GitHub，扶持OpenAI……投資Cruise的20億美元，對于微軟來說只是一筆小錢。但要知道，微軟是所有科技巨頭中對自動駕駛最不感冒的，微軟CEO納德拉一向也以務(wù)實著稱，似乎從未對該領(lǐng)域表露過任何興趣。

那么此次選中Cruise，入局自動駕駛，微軟爭的是啥?如今看來，很大程度上是為了推廣其云服務(wù)。

微軟Azure平臺，圖片來源：微軟

云服務(wù)是微軟很大的一塊盈利業(yè)務(wù)，該業(yè)務(wù)在過去幾年一直保持高速增長。根據(jù)微軟2020財年第三財季財報顯示，微軟智能云部門的營收為122.81億美元，同比增長27%。截止三季度該公司的市場份額為19%，位居全球云計算服務(wù)市場的第二位，排在首位的是市場份額32%的亞馬遜AWS，谷歌云和阿里云分別以7%和6%的市場占比分列第三、四位。

要想提高市場份額，增加賬面收益，勢必要擴大觸角，以獲得更大的增長動能。“箭在弦上”的自動駕駛市場便成為了云計算巨頭下一個爭奪的戰(zhàn)略陣地。如市場份額位居中國市場排名第二的騰訊云，近日就率先宣布與吉利達成合作，部署智慧出行數(shù)字化平臺業(yè)務(wù)。

微軟自然也不會放過這塊大蛋糕，爭在紅利窗口開啟前，提前占位并完成標桿客戶的業(yè)務(wù)落地。

此次領(lǐng)投Cruise，微軟就拿下了Cruise的董事會席位，直接切入自動駕駛第一陣營。并且順利將旗下的云計算平臺Azure綁定在了Cruise上，為其管理自動駕駛汽車網(wǎng)絡(luò)。未來，微軟將利用Cruise的市場輻射力，提高自身的上車量。

與此同時，微軟利用20億美元的投資，還把通用汽車的AI和數(shù)字化轉(zhuǎn)型生意都抓在了手中。雙方將聯(lián)手搞產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)，搞云、車和交通一體的智慧交通新基建。利用支點撬動自動駕駛業(yè)務(wù)，一舉三得。

通用汽車、Cruise、微軟達成長期戰(zhàn)略合作，圖片來源：通用汽車

在此之前，微軟在自動駕駛領(lǐng)域的投資確實不多。但他們一直都在推進與自動駕駛公司以及上游供應(yīng)商合作，使用他們的云服務(wù)。

去年，自動駕駛仿真和驗證公司dSPACE宣布將在微軟云計算平臺Azure上提供集成的端到端綜合解決方案，具備靈活性和可擴展性，方便客戶進行ADAS和自動駕駛的數(shù)據(jù)驅(qū)動研發(fā)，以滿足上市時間的目標。

2018年，微軟還與美國密歇根的自動駕駛測試基地ACM(American Centor for Mobility)達成合作，為這個基地提供云和網(wǎng)絡(luò)安全服務(wù)。該基地的CEO John Madox表示，微軟的Azure云服務(wù)能夠為在ACM進行測試的公司處理萬億字節(jié)的信息，并確保一個安全的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。

而要數(shù)最知名的，還是微軟在2017年加入了百度Apollo的陣營，不過也只是在全球除中國以外的地區(qū)為百度Apollo開放平臺提供微軟智能云Azure服務(wù)。Apollo自動駕駛汽車傳感器收集的原始數(shù)據(jù)通過Azure全球云AI、機器學習技術(shù)和深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)加速優(yōu)化，提高Apollo平臺上自動駕駛汽車的安全性。隨著Apollo“出海”計劃的進一步落地，微軟必能擴展其云服務(wù)的市場份額。

基于Azure，微軟的布局邏輯

一直以來，云和AI都是微軟發(fā)展的技術(shù)底座。“微軟通過提供智能云、邊緣、物聯(lián)網(wǎng)和AI服務(wù)并幫助汽車公司建立和擴展自己的數(shù)字功能，釋放潛力，從而為行業(yè)提供支持。”微軟汽車行業(yè)總經(jīng)理桑賈伊·拉維(Sanjay Ravi)曾表示。

基于Azure云平臺，微軟其實默默在智能汽車領(lǐng)域做了很多事。

其在2017年CES消費電子展上公布的車聯(lián)網(wǎng)平臺——Microsoft Connected Vehicle Platform可以對接來自聯(lián)網(wǎng)汽車難以計數(shù)的各類傳感器以及龐大的行駛數(shù)據(jù)，為整車廠提供“樂高式”工具和算法，幫助微軟的合作伙伴在預測性維護、提升駕駛中的生產(chǎn)力、高級導航、用戶洞察，以及助力打造自動駕駛功能五個駕駛應(yīng)用場景中發(fā)揮威力。

2017年1月，雷諾日產(chǎn)汽車率先采用該平臺打造聯(lián)網(wǎng)汽車，隨后大眾汽車也于2018年10月與微軟簽署了協(xié)議，用上了微軟的服務(wù)。此外，豐田和印度打車企業(yè)Ola、LG、佛吉亞、Cubic Telecom也與微軟在車聯(lián)網(wǎng)方面達成了合作。

除了車聯(lián)網(wǎng)平臺，借助在人工智能、數(shù)據(jù)、語音等領(lǐng)域積累的能力，微軟還打造了WinCE車載影音娛樂平臺和個人智能語音助手Cortana，寶馬、福特、豐田、雷諾、日產(chǎn)等車企都是其合作伙伴。

寶馬微軟聯(lián)手改善人車語音交互功能，圖片來源：寶馬

而要說到微軟的布局邏輯，這里不得不提及一段“凡爾賽”往事。2018年，時任微軟全球執(zhí)行副總裁的沈向洋曾說：“微軟最難取舍的是不做什么，因為有大量資金可以做很多選擇。而最高管理層的一個重要決定就是不做汽車。”

這與華為、騰訊等在汽車領(lǐng)域的布局邏輯不謀而合。不造車，但服務(wù)于造車的企業(yè)。

那么這種“輕資產(chǎn)”玩法，能創(chuàng)造巨大價值嗎?答案當然是肯定的。

未來汽車價值的構(gòu)成70%不會發(fā)生在傳統(tǒng)的車身、底盤等部件上，而是在自動駕駛的軟件、以及計算和連接的技術(shù)上。正如PC時代，最賺錢的并非PC廠商，而是微軟、英特爾，一個守住了操作系統(tǒng)、一個握住了核心芯片。

同一個世界，同一個自動駕駛夢想。智能汽車時代，微軟想用同樣的方式復刻成就。