9月8日，東風日產的創業者和掌門人任勇在北京宣布，將推出合資企業的自主品牌“啟辰”。前一天傍晚，任勇向幾位媒體老朋友透露這一消息，我們都感到有些意外。看來在下氣力把一個年輕的合資品牌做大做響的同時，任勇和他的團隊，心里撞擊著另一個追求。

合資企業作自主品牌，始于廣本的“理念”，一開始業內并不理解，尤其是正在市場上與外資品牌艱難抗爭的自主品牌。認為此舉是幫外方用一個廉價品牌絞殺自主品牌。為此我先后和廣本老總付守杰、姚一鳴深談，發現他們的初衷是不滿足作一個優秀的外資品牌的制造廠，而是想通過創立自主品牌，進一步學會產品開發的能力。東風日產也是如此，任勇想得更遠，要用合資企業的自主品牌整合本土零部件企業的優勢資源，為中國零部件供應商開拓一個共同創新的平臺。

無論廣本還是東風日產，中方和外方都共同投入巨資建立了產品研發機構。不做自主品牌，這些機構只能為外資品牌作本土化改進。廣本中方研發人員體會最深的是，在自主品牌開發的過程中，困難遠比預想的要多；不走這一步，永遠不會了解車型開發的游戲規則是什么？隨著研發“理念”的推進，比過去合資生產時，車型全由日方拿來，學到了更多東西。在東風日產“啟辰”的開發團隊中，有不少來自日產的專家，共同開發，實際是個難得的學習過程。

中國現代轎車工業是伴隨改革開放從零起步的，合資的初衷就是利用跨國公司的資金、技術，逐步形成中國汽車業的自主開發能力。我以為，無論本土自主品牌、合資企業的自主品牌，還是像上海大眾、上海通用以中國工程師為主開發的朗逸、新賽歐使用大眾、雪佛蘭品牌，如果目標都是提升自主開發能力，就都值得認可。

一個無情的事實是，中國轎車開發水平，和掌控核心技術的跨國公司相比還是小學生。本土自主品牌中，奇瑞、吉利、上汽、長城等略勝一籌，而有的年產幾十萬輛的品牌，還完全靠“山寨”跨國公司的底盤乃至外形過日子。我以為，小學不必分文理科，還是給起步期的各類自主研發、自主品牌一個寬松的發展空間為好。