細數達喀爾拉力賽參賽車手名單，2011年最大的特點就是東道主南美人的搶灘——他們的總數占到了近三分之一，其中阿根廷參賽車手達到85名，歷史性地突破了法國人在這項比賽創辦以來，對于最多參賽車手的壟斷地位！就像新世界的葡萄酒一樣，來自達喀爾新世界的車手也顯現出了挑戰歐陸傳統豪強的勢頭。而代表新世界的當然不僅僅是阿根廷和智利，中國也是其中一員。

　　顯然，達喀爾在全世界范圍內的影響力讓中國廠商無法無動于衷。在2004年鄭州日產首先吃了“螃蟹”之后，江鈴、長城和威麟等中國自主汽車品牌不斷試水達喀爾。其中，長城和威麟在去年的順利完賽之后，面向2011年的比賽紛紛加強了陣容。長城車隊的加強偏重于質：雖然只有一部賽車，但企業專門派出一個助理團隊，周勇不再是孤軍奮戰，長城汽車銷售公司副總經理董明親自擔任車隊領隊，全程跟隨比賽。威麟車隊的加強通過數量直觀呈現：他們在去年兩輛賽車的基礎上又增加了一輛，熟悉沙漠作戰的車手劉昆就這樣為車隊上了一道“保險”。鑒于去年江耀桓和領航馬克的矛盾，這一次，車隊決定給他換上一個中國人做領航，他就是呂亦瑜。對于所有參賽人員和助理人員，盧寧軍都在鄭州進行了系統培訓。12月28日，老盧帶領自己的團隊，從北京坐上了飛往布宜諾斯艾利斯的航班。

　　除了兩家國內廠商車隊之外，汽車組還有兩個活躍在國內賽場上的老江湖，他們分別是云南雄風車隊的麻俊昆和成都農商銀行車隊的周遠德。馳騁中國賽車圈十幾年的麻俊昆有一個夢想，就是親自駕車征戰達喀爾。2008年，在紅河集團支持下，老麻曾帶領徐浪和華慶先報名參賽，當年比賽的取消使他抱憾不已。2010年賽前，麻俊昆曾向本報記者保證會參賽，但最終意外傷病讓他再次和達喀爾失之交臂。事不過三，麻俊昆此番發出豪言，要駕駛自主打造的鋼管車圓夢2011達喀爾。

　　12月25日抵達布宜諾斯艾利斯之后，疲勞過度的麻俊昆在起跑臨近時感到身體不適，咳嗽時出現血塊這樣的癥狀，還是讓車隊其他人員倍感擔心。助理小饒連夜帶麻俊昆到當地醫院檢查治療，病情得到緩和。26日，麻俊昆就繼續投入自己的各項籌備工作當中了。用麻俊昆自己的話說：“沒有誰不知道我對于達喀爾比賽的熱愛，對于我，沒有什么比參加比賽更好的藥了！”

　　和麻俊昆的“比賽療法”如出一轍，成都農商銀行車隊的周遠德在去年就開始籌備參賽。不過，由于種種原因，直到今年才第一次躋身達喀爾的最終參賽名單。同樣作為老板車手，去年朱金忠的完賽無疑發揮了示范和“刺激”作用。今年的比賽中，周遠德駕駛的賽車是前三菱拉力藝的鋼管車，這款車經歷過達喀爾的考驗；他的領航杜太廣雖然同樣是第一次參賽，但倆人今年在國內和澳大利亞的賽場上久經實戰考慮，彼此配合非常默契。

　　除了比賽本身的技術門檻，達喀爾參賽費用高是一個毋庸諱言的經濟門檻。因此，非廠商和贊助車隊的唯一指向就是“老板車手”了。與多士德車隊合作的郭洪志就是這樣一個發燒友，他的賽車冠名狼途騰其實是他自己玩車的俱樂部，而參賽所有費用也都由他獨力承擔。在多士德車隊的發車儀式上，法國電視臺記者問起這項投資是否過于龐大時，郭洪志頗為豪爽地回答道：“無論花多少錢，這樣的經歷都是值得的！”

　　而四川的李陽也抱著同樣態度，一不小心，這個管物流的經理就自己坐在了方向盤前，并且成為中國本土卡車參賽的第一人！實際上，2010年下半年李陽才敲定了參賽事宜，在盧寧軍介紹下，他去波爾多SODICARS車隊“試駕”了卡車，隨即果斷拍板。

　　汽車、卡車和摩托車三個組別全部有人參賽，這是中國車手征戰達喀爾拉力賽的歷史第一次。在此之前，出戰達喀爾摩托車組的金城車隊已經變不可能為可能——在2009年以250cc排量沖擊未果之后，2010年采用450cc排量的金城車隊由蘇文敏和魏廣輝兩名車手全部完賽，令國外車手刮目相看。